深秋的风已经略带了几分寒意，维也纳各处盛开的鲜花都已经次第凋零，整个城市似乎都已经沉入到了某个看不见的洞穴当中，昏昏欲睡地等待着接下来漫长而且阴冷的冬季。

此时此刻，奥地利帝国的梅特涅首相，也正如同往常那样，来到了自己位于维也纳市中心的霍夫堡皇宫旁边的官邸当中，处理自己的日常事务。

随着年岁的日渐增长，他每天没精打采的时间也越来越长，不过和那位同样日渐衰老的皇帝陛下一样，精力衰退的老人仍旧不愿意有半刻放松自己手中的权柄，哪怕代价是拖着整个国家一起昏昏欲睡，他也绝不容许自己被置身于国家大事之外。

不过，今天的首相阁下，在喝了两杯咖啡之后，精力终于比往常要振作了不少。

为了响应他的号召和邀请，法国政府派出了使团前来访问，为了不给外界留下“梅特涅首相已经垂垂老矣不堪重任”的印象，他必须要想尽办法打起精神来。

确定在独自一人的办公室当中，确认自己已经调整到最佳状态之后，首相终于找回到了曾经纵横捭阖、俾睨天下的气势，然后一把推开了门，大踏步地走向了接待室。

此时宽阔的接待室已经挤满了人，但所有人都毫无疑问在等待他，所以房间鸦雀无声。

当他昂首阔步走入其中的时候，原本凝滞的气氛终于得到了缓解，在场的所有人，无论是法国人还是奥地利人，都纷纷向首相阁下行礼致敬。

这种被众人瞩目和仰望的场面，梅特涅早已经习惯，所以他只是微微颔首，然后就直接走到了房间的正中央。

今天确实是个不同寻常的日子，在他经过周密计划之后，奥地利和法兰西两个大国之间终于开始了秘密谈判协调，而这种协调将不仅仅牵涉到两个国家接近六千万人的命运，也将影响到意大利的命运——而对这一点，首相大人比任何人都要更加在意。

巅峰期的哈布斯堡帝国曾经拥有大半个欧洲和美洲，领土多得连皇帝自己都记不清，然而经过了三百年震荡下滑，它如今已经只剩下了过去帝国的一隅。

当他上台的时候，帝国正好来到了它几百年来最落魄的时候——当时它已经连续几次惨败于拿破仑，被迫失去了神罗皇帝的尊位，失去了大量领土，甚至两次失去了首都，好不容易才留住一口气。

幸而因为拿破仑的垮台，帝国才终于重新夺回到了故地，从那时候开始，奥地利就一直试图休养生息，守住自己手中的祖产。

衰败中的帝国
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